Gastronomía rústica sin par
Croacia central es la región que limita con Hungría al norte, Eslovenia al oeste y Bosnia-Herzegovina al este, acercándose al mar Adriático al sur.
Estas coordenadas geográficas se reflejan en el conjunto de las influencias étnicas que ha marcado el modelo culinario de las pequeñas regiones de Zagorje, Prigorje, Međimurje, Banija y, al sur, Lika y Gorski kotar. Los dialectos de la lengua croata que se hablan en estas tierras a veces son tan diferentes que un forastero puede pensar que se trata de idiomas diferentes. Lo mismo puede decirse de las recetas que muestran toda la riqueza de las cocinas urbanas, populares y rurales.
En las zonas pastoriles de la parte sur de esta región la gastronomía se basa en platos sencillos como la polenta o las gachas, que se preparaba durante horas directamente sobre el fuego para condimentarse al final con leche fermentada, queso fresco o mantequilla. Hasta hace poco estos platos se consideraban pobres pero hoy en día esta cocina rústica vuelve a ser apreciada. A diferencia del ambiente ganadero del sur de la región, el entorno cambia drásticamente al norte, por ejemplo en Varaždin. Esta ciudad ha conservado y sigue usando hasta el día de hoy las recetas de la cocina urbana de la época barroca, con su característica elaboración de carne de caza acompañada de salsas cuidadosamente preparadas. Los castillos y las cabañas de pastores son los dos extremos que configuran un legado cultural único, pero también son lugares en los que hoy en día abren sus puertas restaurantes llenos de encanto.
