Lavanda

En Croacia es conocida como lavandula, despik o lefendel, y sus nombres en latín son Lavandula angustifola y Lavandula latifolia. Lavanda es una planta popular que a menudo se planta en huertas porque atrae abejas y mariposas, lo que ayuda a la polinización de otras plantas que crecen en su cercanía. Para crecer, la lavanda necesita mucho sol, pero no necesita tanta agua y puede sobrevivir períodos más largos sin ella. La lavanda clásica soporta bien hasta las temperaturas bajas  y por eso se ha expandido de la costa por la Croacia continental donde se planta por su bonito aspecto y por la utilidad que tiene para la flora a su alrededor.

A pesar de que a menudo se confunde con el lavandín, una planta parecida, pero con un arbusto más grande y con una flor de un color más claro, la lavanda tiene un color violeta más intenso, un olor más fuerte y un arbusto más pequeño que florece durante el mes de junio. Por otro lado, el lavandín es un híbrido que florece desde los comienzos de julio hasta los finales de agosto, y es apreciado porque es más rico de aceites esenciales que se usan en la industria cosmética.

A lo largo de la historia la lavanda se usaba para el lavado de rostro, cuerpo y ropa, y por su olor y aceites esenciales es también apreciada como planta medicinal.  Sus efectos benéficos en la medicina popular se usaban en parte en la forma de un té con efectos paliativos a molestias intestinales, el resfrío y calambres musculares, y también se usaba para ayudar en los problemas del sistema respiratorio. El aceite esencial de lavanda se sigue usando en jaquecas, como también en quemaduras y problemas de piel parecidos.  

Las hojas de lavanda recogidas antes del florecimiento, frescas o secas se usan en la gastronomía como condimento para comidas de pescado o cordero. La lavanda se puede añadir a salsas y comidas con cuchara mientras que también le otorgará un sabor y olor interesante al vinagre. Las hojas de lavanda son una excelente adición a las ensaladas frescas, mientras que sus flores se pueden usar también en la preparación de postres. Su sabor dulzón y su olor intenso son las razones por las cuales hay que usarla con cuidado para que no invada el sabor del plato. También representa un complemento adición inesperada a cremas, helados y tartas, como también al azúcar que se puede aromatizar con flores de lavanda.